קאמפ קימאמה, הוותיק והפופולרי בישראל, מקיים השנה מחנה קיץ בברקשיירס, מסצ'וסטס • בני הנוער נהנים במתחם קסום עם אגם כחול ופעילויות מעשירות כמו ספורט מים, סדנאות בישול, אמנות, ריקוד ועוד • זהו המקום שהילדים שלכם יחכו להגיע אליו כל השנה.
זוכרים את קייטנות הקיץ בארץ? היינו מקבלים לחמניה ושוקו והולכים לבריכת שחיה ציבורית עם עשרות ילדים אחרים שהגיעו מקייטנות אחרות. בילינו במשחקי כדור על החול החם ובימים חמים במיוחד, היינו הולכים לקולנוע לראות סרט. טוב, אז הקייטנות היום לא מזכירות כמעט במאום את הקייטנות של פעם. והן מציעות כל מה שכילדה היתי רק חולמת עליו. אין ספק שכיף להיות ילד היום עם כל הדברים שיש לעולם להציע. וכשמדובר בקייטנות קיץ, זה בכלל הכיף בהתגלמותו.
קאמפ קימאמה הפך את הקייטנות האלו למחנות קיץ. מחנות שילדים מחכים כל השנה רק לחזור אליהם. המייסד, ד"ר רונן הופמן הקים אותו בשנת 2004 אך הוא חלם עליו עוד שנים קודם לכן, כששימש שליח מטעם הסוכנות היהודית ונסע במסגרת עבודתו למחנה הקיץ היהודי באטלנטה. ברקע התנגנו שירים ישראלים, ריח של פיתות וזעתר היתמר מהטאבון שנבנה במעבה יער ירוק והאווירה היתה ישראלית חמה ומחבקת. כך עלה בו הרעיון להקים קייטנות קיץ בישראל ולהביא ילדים ובני נוער מארה"ב לישראל שיחוו את הדבר האמיתי. למה להביא את ישראל לארה"ב כשאפשר להביא את הילדים לישראל?
הופמן הגשים את חזונו, גייס אנשי חינוך צעירים ששבו משליחותם במחנות קיץ בארה"ב והקים את מחנה קימאמה במכמורת. מחנה הקיץ הפך עד מהרה לפופולרי בקרב אמריקאים יהודים וישראלים כאחד. עבור ישראלים המתגוררים בארה"ב היה זה הפתרון האידיאלי איך להעסיק את הילדים בקיץ. רבים ניצלו את ההזדמנות שהגיעו לארץ לחופשת מולדת, לשלוח את הילדים לשבועיים למחנה הקיץ. בשנה הראשונה נרשמו לקייטנה 40 ילדים, שנה לאחר מכן הגיעו כבר 500 והמספרים המשיכו לעלות בהדרגה. חבר הביא חבר והקייטנה הפכה למקום מפגש קבוע לילדים יהודים מישראל והעולם.
מחנות קימאמה פתוחים לילדים בני 7-17 דוברי עברית ואנגלית כאחד. זהו המקום האידיאלי לשפשף את השפה העברית (עבור ילדים שנולדו כאן) ולשפר את האנגלית (עבור ילדים שמגיעים מהארץ). "אנחנו מעבירים את הפעילויות בעברית ואנגלית ומעודדים כל אחד לדבר איזו שפה שנח לו אתה. בסופו של דבר מה שראינו הוא שילדים לומדים כך הרבה יותר מהר וטוב מאשר בכל כיתה לעברית בבית הספר של אחר הצהריים", אומר אלון.
רוב צוות המדריכים במחנה מגיע מישראל, חלקם חניכים בקאמפ בילדותם. המחנה יפתח השנה ב-26 ביוני ויתקיים במחזורים של שבועיים. הורים המעוניינים לשלוח את ילדיהם לפרק זמן ארוך יותר או קצר יותר (שבוע אחד) יכולים גם לבחור באופציה הזאת. השנה מגיעה מהארץ קבוצה של 100 ילדים לשבועיים של מחה ועוד 6 ימי טיול בארה"ב בערים בחוף המזרחי, כולל ביקור בבוסטון, ניו יורק ומפלי הניאגרה. הטיול פתוח כמובן גם לחניכים מקומיים.
מחנות קימאמה בישראל מציעים מסלולים של ימאות, גלישת גלים, מפרשיות, צלילה, נינג'ה, קימאמה שף, תיאטרון ומוסיקה ולילדים עד גיל 12 אילוף כלבים. עם מדריכים מקצועיים יוצאי יחידת עוקץ. בדומה, גם בקאמפ בברקשיירס יכולים החניכים לבחור מבין מבחר פעילויות בהתאם לתחום העניין שלהם. בנוסף, נהנים החניכים מפעילויות משותפות מהנות: אמנויות הבמה, שחיה בבריכה, משחקי ספורט כמו טניס וכדורסל, בישול מאכלים ישראלים ועוד. אלון: "אנחנו שומרים בקימאמה על זהות יהודית וישראלית, כולל הריחות והטעמים עם דגש על אוכל ישראלי איכותי (עם שף שמגיע מהארץ), קבלת שבת ושירי שבת" .
המחנה הוא סביבה נטולת מסכים, הילדים מתבקשים למסור את הטלפונים שלהם ברגע שהם מגיעים למחנה, אך ההורים ממשיכים להיות מעודכנים בזכות קבוצת הוואטסאפ בה מעלים המדריכים תמונות שצילמו מדי יום. הורים גם יכולים לעלות לאתר ובאמצעות קוד שניתן להם, לראות תמונות שצולמו בקאמפ. אלון :״אנחנו עובדים כל הזמן על המתחם, כך שיהיה מותאם גם לחורף. בתוכנית לקיים מחנה סקי, לארח קבוצות של צופים לסמינרים ועוד".
בגלל שהמחנה ממוקם בחוף המזרחי, מזג האוויר בקיץ הינו אידיאלי. חמים ונעים במשך היום וקריר בלילה. שינוי מרענן למי שסובל ממעלות החום הגבוהות ביולי-אוגוסט בדרום קליפורניה. חלק מהחניכים מגיעים לקאמפ בחברת הוריהם שמורידים אותם שם ונוסעים אך רובם מגיעים בטיסות לבדם וצוות קימאמה מחכה להם בשדה התעופה ביום ובשעה שנקבעו. משם עולים על אוטובוסים וממשיכים לפיסת העדן הקסומה בלב היער.
הורים לילדים שהלכו מחנות קיץ יהודים, תמיד מעידים שזו היתה אחת ההחלטות הטובות והחשובות שעשו ובמיוחד הורים ישראלים המתגוררים בארה"ב. החוויה הזאת היא מגבשת מעין כמוה וחברויות שנוצרו במחנה קיץ, נמשכות לכל החיים. אין פלא שחניכים שמגיעים לקימאמה שנה אחת, ממשיכים להגיע לשם מדי שנה ומושכים אליה את חבריהם. "הילדים שלי מחכים כל השנה לחזור לקימאמה" מספרת אורית, תושבת לוס אנג'לס, אם לשני ילדים בני 12 ו14- זו תהיה השנה הרביעית שלהם בקאמפ והם מתרגשים לראות מחדש את כל החברים שלהם. הצענו להם השנה לנסוע לתאילנד או הוואי, אבל הם לא מוכנים לוותר על הקאמפ. אז נחכה שיחזרו מהקאמפ ואז ניסע".